The Panther

Der Panther
Im Jardin des Plantes, Paris

Sein Blick ist vom Vorübergehn der Stäbe
so müd geworden, dass er nichts mehr hält.
Ihm ist, als ob es tausend Stäbe gäbe
und hinter tausend Stäben keine Welt.

Der weiche Gang geschmeidig starker Schritte,
der sich im allerkleinsten Kreise dreht,
ist wie ein Tanz von Kraft um eine Mitte,
in der betäubt ein großer Wille steht.

Nur manchmal schiebt der Vorhang der Pupille
sich lautlos auf -. Dann geht ein Bild hinein,
geht durch der Glieder angespannte Stille -
und hört im Herzen auf zu sein.

In my interpretation:

He peers between the bars, his gaze growing weary
And his memory flickering and diminishing,
As if there were one thousand bars
Imprisoning dreams of a world he once knew.

He paces the confines of his cage and of his regard,
Circles drawing tighter as the past recedes,
A dance of power, a struggle to maintain,
His spirit stunned but longing to run free.

Occasionally, the curtain of the eye is pushed aside.
Silently, an image is imprisoned within
And flees through a body tense with desire--
Only to echo and fade within the soul.